【山口】秋芳洞の観光情報！百枚皿や千畳敷や秋吉台の見どころ

山口の山奥にひっそり佇む巨大な鍾乳洞、それが秋芳洞です。その場所はかつて神様が住むとされた深山幽谷……秋吉台国定公園の地下深くに広がる場所とされます。まさに地球の深淵を覗ける洞窟、地獄の門を彷彿とさせる観光スポットです。

今回は山口にある秋芳洞の観光情報をまとめます。ここでは概要・予算・時間・場所・気候・服装・治安・注意点の他、実際に訪れた管理人が厳選した見どころも紹介します。記事の最後には体験談もあるので、ぜひ国内旅行の計画にお役立てください。

1.秋芳洞の概要

まずは秋芳洞の概要を見ていきましょう。

秋芳洞は日本最大級の規模を誇る鍾乳洞で、約1kmにわたって流れる地下川を横目に洞窟探検が楽しめる場所です。地獄が口を開けているかのような巨大な穴は「外はしっとり中はひんやり」……まるで黄泉の国へ続いているかのような冷気漂う観光スポットとなっています。

時は1354年の大干ばつの日、ある禅師が雨乞い修法により命を落としてしまいます。その僧侶の入寂により開山したのが秋芳洞です。その後も干ばつが起こる度に地元民が洞奥を訪れ、いつしかこの地は神々の住む場所として崇められるようになったとか。

当時の秋芳洞は「滝穴」と呼ばれており、神様のいる深山幽谷……いわゆる「水神様の住処」として誰も近寄らなかったとされます。

その後、度重なる調査により洞窟の解明が進み、1922年に国の天然記念物に指定されます。それから4年後の1926年、昭和天皇が訪問した際に「何か名前はないのか」と提案したことで正式に秋芳洞と呼ばれるようになったとのこと。さらに1952年には特別天然記念物、1955年は秋吉台を含む国定公園として指定され、今では山口を代表とする景勝地として賑わっています。

巨大な地下洞窟は日本三大鍾乳洞の1つとされています。

2.秋芳洞の観光情報

次に秋芳洞の観光情報を見ていきましょう。

2-1.予算

個人は自分での手配、ツアーは旅行会社での代行、予算総額は山口旅行全体（移動費・宿泊費・飲食費・観光費）にかかる目安となります。入場料は変動するので直近の情報を調べておくと安心です。

2-2.時間

営業時間は開店から閉店、所要時間は到着から出発、必要期間は出国から帰国までにかかる目安となります。

2-3.場所

場所と住所は所在地の目安となります。行き方は「山口⇒秋芳洞」への一例であり、他の方法でもアクセスできます。直接向かうなら現地発着のツアーがおすすめです。

2-4.気候

2-5.服装

2-6.治安

山口は総じて治安が良く、旅の拠点となる山口も治安良好です。

2-7.注意点

2-7-1.運次第の催行状況

秋芳洞の冒険ツアーは中止になる場合があります。コースは観光コース・冒険コースから選択可能なので、催行状況に合わせて選びましょう。

2-7-2.水中への落下

秋芳洞のコース脇には地下水が流れているため、水中への落下にも気を付けたいです。スマホやカメラを落とすと大変ですし、自分自身が落ちると危険です。洞窟の中は暗いだけでなく滑りやすく、無理に歩き回ったり走り回ったりすると散策路から転落するので、通路上では静かに過ごしましょう。

2-7-3.岩肌への衝突

秋芳洞のコース脇には鍾乳石が飛び出しているので、岩肌への衝突にも気を付けたいです。スマホやカメラをぶつけると故障しますし、自分自身がぶつかると怪我します。鍾乳洞には照明が設置されているものの視界は微妙で、場所によっては眼前5cm～10cmまで岩が迫る場所もあります。よそ見していると激突するので、通路上では警戒して進みましょう。

2-7-4.動植物への接触

秋芳洞には希少生物が暮らしているため、動植物への接触には気を付けたいです。この地域一帯は貴重な生態系を構成する生き物も生息しており、コウモリなどの動物やゴミムシなどの昆虫も分布しています。当然ながら許可なく捕まえたり掴んだりしてはいけません。

2-7-5.禁止区域への侵入

秋芳洞には立ち入り禁止区域が設定されています。洞窟にはルートに沿って柵が設置されており、それより先は立ち入り禁止です。秋吉台にも可溶性岩石の侵食作用によって生まれたドリーネやウバーレという窪地の他にポリエという低地もあり、危険地帯と化しています。制限エリアで事故に遭っても自己責任なので、絶対に入らないでください。

2-7-6.トイレの有無

秋芳洞の洞窟内にはトイレがありません。そのため、入場前に済ませておくのが安心です。

3.秋芳洞の見どころ

ここからは秋芳洞の見どころをまとめます。

秋芳洞は百枚皿や洞内富士、千畳敷や傘づくし、黄金柱や秋吉台など見どころ満載です。

洞内のコースは約1km（総延長11km超えで国内第2位）、温度は年間通して約17℃と一定、地下世界がまるごと凍結したような不思議な光景は圧巻です。数千年数万年かけて形成された鍾乳石はまさに天然の芸術と言えるでしょう。

中でも百枚皿や洞内富士、千畳敷は見逃せません。百枚皿は一群の畦石池から成る石灰華段、洞内富士は直径約5mの霊峰、千畳敷は果てしない巨大空間……どれも秋芳洞に欠かせない名所です。他にも傘状石柱の傘づくし、大黒柱に黄金柱、五月雨御殿など見どころは尽きません。

その他、秋吉台国定公園と呼ばれる日本最大級のカルスト地形も必見です。

秋吉台には他にも洞窟があり、壇ノ浦の戦いに敗れた平家の武将が身を潜めた景清洞や戦乱の世から守るために牛を隠した大正洞などがあり、地下世界の宝庫とされます。展望台からは草原を抜けるカルストロードも望めるなど、秋芳洞とセットで回りたい景勝地と言えます。

4.秋芳洞の体験談

最後に管理人が2022年9月に訪れた秋芳洞の体験談を記しておきます。等身大の国内旅行記としてお楽しみください。

5.まとめ

今回は山口にある秋芳洞の観光情報、百枚皿や千畳敷や秋吉台の見どころをまとめました。

国内旅行で山口を訪れるなら秋芳洞がおすすめです。中でも百枚皿や千畳敷や秋吉台は見どころ満載なので、機会があればぜひ訪れてみてください。

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