【アメリカ】グランドキャニオン国立公園の観光情報！マーサーポイントの見どころ

アメリカで初めて国立公園に指定された世界遺産、それがグランドキャニオン国立公園です。そこはコロラド川の侵食で形成された雄大な渓谷で、太古の地層が剝き出しとなった奇跡の大地でもあります。まさに地球の歴史が刻まれた超弩級の観光スポットと言えるでしょう。

今回はアメリカにあるグランドキャニオン国立公園の観光情報をまとめます。ここでは概要・予算・時間・場所・気候・服装・治安・注意点の他、実際に訪れた管理人が厳選した見どころも紹介します。記事の最後には体験談もあるので、ぜひ旅行計画にお役立てください。

1.グランドキャニオン国立公園の概要

まずはグランドキャニオン国立公園の概要を見ていきましょう。

グランドキャニオン国立公園はアメリカで初めて国立公園に指定された世界遺産で、コロラド川の侵食によって生まれた断崖絶壁の大渓谷です。太古の世界が露出した剝き出しの絶景は偉大な峡谷の名に相応しい観光スポットと言えます。

隆起地層の歴史は今から約7000万年前、突如発生したカイバブアップリフトが始まりとされます。その地殻変動により隆起した地層が約4000万年前からコロラド川に侵食され、今から約500万年前にその全容が出現、その後の約200万年前に現在のような大渓谷が誕生したのだとか。侵食は現在も進んでおり、20億年前の原始生命誕生時の地層まで露出しつつあります。

一方、渓谷発見の歴史は1540年と浅く、約500年前にスペインの探検隊がこの地を訪れたことから始まります。当時はその異次元の光景から「魔の谷」と恐れられたとのこと。事実、眼下に広がる赤褐色の岩肌は谷底へと吸い込まれそうな魔力を帯びており、その異様さを放つ壮大な光景には誰もが魅了されてしまうほどです。

1919年には国立公園に指定、60年後の1979年には世界遺産に登録、以来年間何百万人もの観光客・旅行者が訪れる不朽の絶景として君臨しています。

ちなみに、コロラド川に沿った峡谷は長さ約350km～450km、深さ約1.2km～1.8km、総面積に至っては約4,926km²あり、幾星霜もの地層が遥か彼方まで続いています。自然保護区域に指定されている途方もない大スペクタクルな風景は、見る者すべてに感動を与えるほどです。実際に元米国大統領ルーズベルトは「アメリカ国民は生涯に一度、この地を訪れるべきだ」と語っていたそうな。

数億年の歴史を積み上げて形成された大地はまさに“キングオブキャニオン”……魔の谷を統べる王の名に相応しい場所です！

地殻変動で隆起したこの場所は原始生命誕生時の地層まで見られます。

周辺にはアンテロープキャニオンやセドナ、ホースシューベンドやモニュメントバレーなど“グランドサークル”と称される景勝地が密集しています。

2.グランドキャニオン国立公園の観光情報

次にグランドキャニオン国立公園の観光情報を見ていきましょう。

2-1.予算

個人は自分での手配、ツアーは旅行会社での代行、予算総額はアメリカ旅行全体（移動費・宿泊費・飲食費・観光費）にかかる目安となります。入場料は変動するので直近の情報を調べておくと安心です。

2-2.時間

営業時間は開店から閉店、所要時間は到着から出発、必要期間は出国から帰国までにかかる目安となります。

2-3.場所

場所と住所は所在地の目安となります。行き方は「ラスベガス⇒グランドキャニオン国立公園」への一例であり、他の方法でもアクセスできます。直接向かうなら現地発着のツアーがおすすめです。

2-4.気候

2-5.服装

2-6.治安

アメリカは総じて治安が悪いものの、旅の拠点となるラスベガスは治安良好です。

2-7.注意点

2-7-1.拠点からの立地

グランドキャニオン国立公園は日帰りで観光可能です。ただ、ラスベガスから片道3時間30分～5時間ほど、往復7時間～10時間ほどかかります。観光時間を含めると半日～終日はかかるので、余裕のある日程を組みましょう。

2-7-2.動植物への接触

グランドキャニオン国立公園には希少生物が暮らしているため、動植物への接触には気を付けたいです。この地域一帯は貴重な生態系を構成する生き物も生息しており、エルクなどの動物やサボテンなどの植物も分布しています。当然ながら許可なく捕まえたり摘んだりしてはいけません。

2-7-3.禁止区域への侵入

グランドキャニオン国立公園には立ち入り禁止区域が設定されています。遊歩道にはルートに沿って柵が設置されており、それより先は立ち入り禁止です。制限エリアで事故に遭っても自己責任なので、絶対に入らないでください。

3.グランドキャニオン国立公園の見どころ

ここからはグランドキャニオン国立公園の見どころをまとめます。

グランドキャニオン国立公園はマーサーポイントやヤバパイポイント、ヤキポイントやデザートビューなど見どころ満載です。

地平線の果てまで続くグランドキャニオンはサウスリム（南側）とノースリム（北側）に隔てられており、どちらも展望台が設置されています。観光のメインとなるサウスリムにはマーサーポイントをはじめヤバパイポイントやヤキポイントがあり、日の出の朝日や日の入りの夕日が絶景とされます。そのため、朝焼けや夕焼けを見るならサウスリムがおすすめです。

ただ、静かに星空を眺めたいならノースリムもありです。ノースリムにはブライトエンジェルポイントだけでなく、キャンプ場やワルハラ遺跡もあります。他にもイーストリム（東側）とウエストリム（西側）もあり、イーストリムにはデザートビューをはじめツサヤン遺跡や複数の展望台、ウエストリムにはハーミットレストの歴史的建造物があります。

そんな東西南北どこからでも絶景を拝めるのがグランドキャニオンの魅力と言えるでしょう！

他にも渓谷トレッキングなど見どころは尽きません。国立公園内には約355種類の鳥類・約89種類の哺乳類・約47種類の爬虫類・約9種類の両生類・約17種類の魚類・約1,500種類の草花などが生息しています。そんな動植物の生態系を観察しながらのトレイルも魅力的ではないでしょうか？

さらにはナバホ居留区をはじめハバスパイ居留区、ワラパイ居留区など原住民の方が暮らす地域もあるなど、その魅力は語り尽くせません！

あまりに広大なスケールには思わず気が遠くなるほど……まさにここは原始生命誕生時のドラマが刻まれた地球の図鑑そのものです。

4.グランドキャニオン国立公園の体験談

最後に管理人が2016年2月に訪れたグランドキャニオン国立公園の体験談を記しておきます。等身大の海外旅行記としてお楽しみください。

5.まとめ

今回はアメリカにあるグランドキャニオン国立公園の観光情報、マーサーポイントの見どころをまとめました。

海外旅行でアメリカを訪れるならグランドキャニオン国立公園がおすすめです。中でもマーサーポイントは見どころ満載なので、機会があればぜひ訪れてみてください。

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